Vandaag vertrekken we uit de relatieve koelte van Chengdu naar Xi'an - de oude hoofdstad van het Chinese Keizerrijk. Gedurende meer dan 1100 jaar was Xi'an de hoofdstad van wat nu China heet. Het is weer 38 graden overdag.
In Chengdu alweer een tegenvaller met het schema - door een ongeluk op de weg kan onze chauffeur niet op tijd bij het hotel zijn. Chao Qian heeft na een half uur een andere bus geregeld en nu moeten we ons extra haasten om op tijd op de luchthaven te zijn. Chengdu is een leuke stad, moeten we nog eens overdoen, maar met deze gids hadden we niet echt een klik.
De gids in Xi'an (Mei) praat meteen honderduit. We bespreken ook controversiële onderwerpen als de 1-kind politiek en de consequenties voor de huwelijksmarkt (er is een 20% mannenoverschot door abortus van ongewenste meisjes, dus de ouders van een jongen moeten wel een appartement van 100.000 Euro meenemen om een huwelijk te kunnen sluiten). Tegenwoordig zijn meisjes meer 'in' omdat ze een stuk goedkoper zijn!
Late lunch; om half drie zijn de lichten in het restaurant uit en slapen de koks en serveersters op de stoelen. Haastig schrikken ze op als we binnenkomen. In een privé-kamertje vooral Europees getinte gerechten gegeten. Een stuk minder pittig dan in Sichuan, wat eigenlijk wel jammer is.
De pagode is al meer dan 1.000 jaar oud. Gebouwd door een monnik die de correcte interpretatie van het boeddhisme wilde onderzoeken in het land van oorsprong, en 17 jaar na zijn vertrek door de keizer werd bevorderd tot de leider van de keizerlijke tempel. Als je goed kijkt zie je dat de pagode een beetje overhelt. Ondanks de vele aardbevingen in dit gebied, is de pagode nooit omgevallen door een unieke constructie van de fundamenten waardoor deze steeds weer terugkeert in het lood. Ook de muren (die zijn gemaakt zonder cement, maar met plakrijst als lijm) kunnen erg moeilijk uiteenvallen.
Mei vertelt dat het gebied om de pagode in 7 jaar is getransformeerd van een boerendorp met modderpad, in een shoppingmall met hotel en 3D theater. Er komen in Xi'an 12 miljoen bezoekers per jaar die vermaakt moeten worden. Dus hoewel de pagode er al 1100 jaar staat, is de rest van de tempel niet ouder dan 7 jaar! Er staat wel een bell tower met een 400 jaar oude klok die wordt geluid om het begin van de dag aan te kondigen.
Verder op het terrein het pagode bos waar de monniken worden begraven (hun as ligt onder de mini-pagodes). Mitchell doneert gul (papiergeld is hier in gebruik vanaf de waarde van 1 cent) door een briefje in de bek van de rat (Chinese dierenriem) te stoppen.
Onderweg nog een blik op het Chinese elektriciteitsnet. On begrijpelijk dat ze dit kunnen onderhouden!
Grappig dat verhaal over de 1 kind politiek. Was hier toevallig van de week een uitgebreid item in het nieuws. De vrouwen kunnen kiezen en stellen extreem hoge eisen bij een huwelijk. Het ziet er allemaal weer mooi uit, wat een hoge temperaturen toch steeds daar.
BeantwoordenVerwijderenXx corrie